自動車史上最も影響力のある女性10人

Aug 29, 2023

自動車業界の歴史には、革新者や先見の明のある人がたくさんいます。 最も有名なブランドの多くは、フォード、オールズモビル、メルセデス・ベンツ、トヨタ、ホンダなど、それぞれの自動車会社を設立した人物の名前にちなんで命名されています。

しかし、この男性優位の物語の根底には、見落とされたり無視されたりした女性の貢献が横たわっています。 これらの車の多くは、舞台裏で活躍する先駆的な女性たちがいなかったら、まったく同じものにはならなかったでしょう。 当時、歴史は女性が自動車産業に与える影響をほとんど無視するか、無視していました。 しかし、これらの出来事がさらに過去に遡ると、私たちはそれらを新しい視点で見ることができます。

この記事では、自動車業界を永遠に変えた10人の影響力のある女性を紹介します。 彼女たちの努力を称賛されるべき女性は間違いなくもっとたくさんいますが、これらの 10 人はその分野の先駆者であり、自動車に関して未知の世界に直面しただけでなく、社会的な圧力に耐えて逆境にも直面しました。 これらの女性たちは、デザイナー、ドライバー、エンジニアのいずれであっても、障壁を打ち破り、将来の世代への道を切り開きながら、自動車業界を今日私たちが知っているものに根本的に変えることに貢献しました。

1838 年生まれのマーガレット ウィルコックスは先駆者でした。 彼女は 19 世紀に機械工学の学位を取得しただけでなく、STEM 分野に足を踏み入れる女性がほとんどいなかった時代にこの学位を取得しました。STEM 分野は現在でも依然として男性優位の分野です。

生まれながらのイノベーターであるウィルコックスは、独創的なソリューションで課題に取り組みました。 自動車界に対する彼女の最も重要な貢献は、初期の自動車暖房システムの開発でした。 このシステムは、エンジンの加熱されたブロックの上に空気を送り、車両の内部に空気を送り返します。 この技術革新は車両の空調制御の始まりとなり、ドライバーは確実に暖かさを保ち、窓の曇りを取り除いて視界を良くすることができました。 しかし、彼女の設計には限界がありました。熱を調節する機構が欠けていたため、長時間ドライブすると内部が徐々に暑くなりました。

それにもかかわらず、彼女の先駆的な研究は、その後の自動車環境制御の進歩の基礎を築きました。 その可能性を認識したフォード モーター カンパニーは、1929 年にこのシステムの改良版をモデル A に統合しました。

1800 年代に女性として発明の世界をナビゲートするのは簡単なことではありませんでした。 マーガレット・ウィルコックスは、社会的な偏見とジェンダーに基づく課題に直面しました。 彼女は偏見が蔓延していたために夫の名前で特許を申請しなければならなかったとも報じられているが、他の報告では彼女が全面的に認められたと主張している。 このような困難をものともせずに達成した彼女の業績は、彼女の驚くべき回復力と創意工夫を強調しています。

バータ・ベンツは聡明な発明家であり実業家でした。 彼女は幼い頃から機械に強い関心を示し、それらを修理する才能を示しました。 彼女の道は最終的にカール・ベンツと交差し、彼女は彼の努力を経済的に支援するだけでなく、結婚前に彼のビジネスパートナーの株式を買い取ることになる。

結婚する前、カールは史上最初に発明された自動車のひとつである馬車を設計しようとして何度も試みたが失敗していた。 バータの協力を得て、彼らは2ストロークエンジンの開発に成功した。 自動車は機能しましたが、その実用性と機能については多くの懐疑的な意見があり、カールは発明への支持を集めることができませんでした。

バーサは反対派と議論する代わりに、1888年に子供たちと一緒に初めて長距離車に乗って母親に会いに行き、反対派が間違っていることを証明しようとした。 ベルタと家族はマンハイムからドイツのプフォルツハイムまで 60 マイルの旅に出ました。 所要時間は約 13 時間で、途中でいくつかのコンポーネントを修理する必要がありました。実際、ブレーキの問題を解決するために、ブルシャルの鍛冶屋の助けを借りて初歩的なブレーキ パッドも作成しました。

ベルタ ベンツは、自動車業界の多くの人々が今でも感じ、インスピレーションを受けている冒険精神の証です。 彼女が通ったルートには今でも彼女の名前が刻まれており、今でも車で行くことができます。