世界を変えた7つの金ぴか時代の発明

Dec 08, 2023

著者: デイブ・ルース

発行日: 2022 年 7 月 29 日

金ぴか時代は、全面的な変化の時代でした。 およそ 1870 年から 1900 年にかけて、米国は農民と小規模生産者からなる主に農業社会から大都市を基盤とする工業経済へと移行しました。 この数十年の間に、工学、化学、テクノロジーの分野でも革新が爆発的に起こり、現代世界で最も画期的な発明がいくつか生まれました。

1860 年にはすでに、アントニオ メウッチという名前のイタリアの発明家が、電線を介して音声を送信できる電磁装置であるテレトロフォノと呼ばれる「話す電信機」を実証しました。 しかし、米国に移住したメウッチ氏は苦境に陥り、1874年に期限切れとなった自分の装置の一時特許を更新できなかった。

1876 年までに、さらに 2 人の発明家、アレクサンダー グラハム ベルとエリシャ グレイが、特許取得可能な電話のデザインの開発を競っていました。 特許庁の記録によると、ベルの弁護士はグレイの数時間前、1876年2月14日にベルの特許出願を行っていた。グレイとムーッチの両者はアイデアを盗んだとしてベルを訴えたが、特許に対する何百もの法廷での異議申し立てを戦ったスコットランドの発明家は主張を保留した。唯一の信用。

HISTORY Vault で「Alexander Graham Bell: Voice of Invention」をご覧ください。

トーマス・エジソンは、金ぴか時代の最も多作でよく知られた発明家であり、彼の名声は、音を録音して再生するための最初の機械である蓄音機から始まりました。 1870 年代に、エジソンは、電信の電気インパルスに対応するテープのスクロールに刻み目を付けることにより、電信メッセージを記録できる装置を発明しました。

エジソンの次の目標はさらに野心的なものでした。 彼は、電報を録音するのと同じ方法で通話を録音することで、ベルの電話の人気を利用したいと考えました。 エジソンは、柔軟なダイヤフラムを使って音波の振動を捉え、それを針状のエンボスポイントを使ってパラフィンワックスのシートにエッチングできることを発見しました。

エジソンの粗雑なプロトタイプが機能したとき、彼は「ひらめき」の瞬間を経験しました。 この新しいデバイスには電話はまったく必要ありませんでした。 音楽、オーディオブック、語学レッスンなど、あらゆる種類のサウンドを録音したり、再生したりするために使用できます。

1877 年の夏を通じて、エジソンは設計を改良し、さまざまな記録媒体を実験し、最終的には薄いアルミニウム箔でコーティングされた回転金属シリンダーを選択しました。 彼は 1878 年 2 月 19 日に蓄音機の特許を取得し、その 1 か月後にエジソン スピーキング蓄音機会社を設立しました。

商業的に大きな成功を収めたわけではありませんが、エジソンの蓄音機は後の蓄音機の開発につながり、最終的に音楽録音産業を立ち上げる天才の火種となりました。

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蓄音機の後、エジソンは実用的で長持ちする電球の探求に専念しました。 最初の白熱「アークランプ」は 1803 年に実証されましたが、数十年にわたる実験では、過熱したり、電球が煤で黒くなったり、単に燃え尽きたりすることなく、何時間も点灯する理想的なフィラメント素材を見つけることができませんでした。

ニュージャージー州メンローパークにある彼の新しい研究所 (この種の研究施設としては初) で、エジソンと彼のチームは、「天才は 1 パーセントのインスピレーションである」という彼自身の信条に従って、電球をよりきれいに、より長く燃焼させるために数千のフィラメント材料を系統的にテストしました。そして99パーセントの汗。」

1879 年、エジソンはフィラメントとして炭化綿糸を使用し 14.5 時間点灯できる新しい電球の特許を取得しました。 エジソンが綿のフィラメントを竹に置き換えたとき、彼の電球はなんと 1,200 時間点灯することができました。

エジソンは、商業的に成功した最初の電球を発明しただけでなく、発電所や中央発電所を含む、ニューヨーク市初の都市電力網の設計を続けました。